Почему не болит голова у дятла

Пока весь мир следил за тем, кому в этом году достанутся Нобелевские премии, в Гарвардском университете, в одном из старейших в США, прошла церемония вручения Игнобелевских премий. Вот уже 15 лет таким образом ученые, у которых сохранилось чувство юмора, отмечают самые странные, нелепые и смешные исследования в различных областях науки.

Процедура вручения «Игнобелей» выглядит вполне стандартно – представитель жюри напоминает присутствующим фамилии и работы номинантов, а потом называет имя победителя, который поднимается на сцену и говорит благодарственную речь. Денежного приза лауреат Игнобелевской премии не получает – все ограничивается «памятным подарком», который меняется каждый год. В 2006 году каждому «игнобелевцу» вручили статуэтку китайского болванчика. В паузах между выдачей наград проходят научные дискуссии – присутствующие в зале ученые (среди которых встречаются и вполне реальные нобелевские лауреаты) несут всевозможную околесицу на околонаучные темы. В этом году, к примеру, дебаты по физике заключались в быстром произношении слов «да» и «нет».

Надо сказать, что большинство номинантов свои «дурацкие» открытия делают не специально и очень обижаются, когда их открытия воспринимают несерьезно. Например, лауреат «Игнобеля» в области исследования питания, гражданка Кувейта Фатель аль-Муссалам долго не понимала, почему все смеются, и пыталась убедить присутствующих, что ее работа необычайно важна для исследования экологической ситуации в ее стране, пострадавшей от разливов нефти во время первой войны в Персидском заливе. Стоит лишь добавить, что исследовала г-жа аль-Муссалам гастрономические пристрастия навозных жуков и выяснила, что они в большинстве своем предпочитают питаться исключительно конским навозом.

Не менее важное открытие сделал американский орнитолог Иван Шваб. С его помощью человечество наконец-то узнало, почему у дятлов, совершающих до 12 тыс. ударов клювом в дерево, не болит голова. Все оказалось весьма просто – дело в том, что толстые губчатые кости птичьего черепа предохраняют и без того маленький мозг дятла от любых потрясения и сотрясений. Разумеется, что столь важная работа не могла не получить «Игнобеля» в области орнитологии.

Еще одну вечную проблему решили американцы Линн Хелперн и Рэндольф Блейк. Благодаря их любознательности стало известно, почему всех так раздражает скрип, возникающий при царапании школьной доски ногтями. Оказывается, все дело в частоте звуковых колебаний – организм человека устроен так, что подобные звуковые волны вызывают у него состояние дискомфорта. Кстати, в процессе работы ученые выяснили, что похожими звуками шимпанзе предупреждают друг друга о возможной опасности.

Однако не все изобретения, получившие «Игнобеля-2006», являются бесполезными. Например, ловушка для малярийных комаров, созданная биологом Бартом Нолсом, уже разошлась тиражом в 25 тыс. экземпляров. Г-ну Нолсу удалось выяснить, что малярийных комаров привлекает запах человеческих ног, после чего борьба за снижение популяции вредоносных насекомых стало делом техники. Самым сложным моментом в производстве ловушек оказалось создание «ароматизатора, идентичного натуральному». Однако г-н Нолс установил, что запах ног можно с успехом заменить «ароматом» лимбургского сыра, после чего создание антикомариных ловушек было поставлено на поток. Кстати, группа ООН по борьбе с малярией, где Барт Нолс имеет честь трудиться, отметила резкое сокращение числа заболевших там, где использовались аппараты «игнобелевского» лауреата в области биологии.

СПРАВКА Игнобелевская премия (Ig Noble prize) была учреждена журналом «Летопись невероятных открытий» (Annals of Improbable Research) в 1991 году в Гарварде. Она присуждается за «исследования, которые не могут или не должны быть воспроизведены» и за «самые сомнительные научные достижения». В народе эту премию называют «игнобелевской» (от английского ignoble – низкий, постыдный). Эта премия вручается по большому числу научных дисциплин, включая математику, физику, химию, биологию, медицину, литературу и другие.