Уфа и Казань с медалями

В чемпионате России по хоккею стали известны два полуфиналиста серии плей-офф. Уфимский «Салават Юлаев» и казанский «Ак Барс», быстро обыграв в четвертьфинале череповецкую «Северсталь» и ЦСКА, тем самым гарантировали себе как минимум бронзовые медали. В парах СКА (Санкт-Петербург) – «Локомотив» (Ярославль) и «Динамо» (Москва) – «Металлург» (Магнитогорск) вчера вечером были сыграны четвертые матчи.

То, что победители регулярного чемпионата, хоккеисты «Салавата Юлаева» разделаются с «Северсталью» в трех матчах, прогнозировалось многими специалистами. Выключив из борьбы за медали подмосковный «Химик», череповецкий клуб уже совершил подвиг, так как не считался в этом противостоянии фаворитом. Как и ожидалось, на два подвига «сталеваров» не хватило (не стоит забывать, что первый раунд плей-офф отнял у них много сил). Хотя держалась команда Владимира Юрзинова-младшего против лидера мужественно, с достоинством. Об этом свидетельствует и счет – 1:3, 1:2, 0:3. «Мы сделали все, что могли, – отметил наставник череповчан. – На каждый матч выходили с супернастроем, но в борьбе с таким сильным и сбалансированным соперником одного желания недостаточно. Конечно, хотелось бы большего, но нужно быть реалистами. К тому же свою задачу на сезон мы выполнили – попали в восьмерку сильнейших». Между прочим, в «регулярке» «Северсталь» финишировала только 13-й, так что прыжок она действительно сделала далекий.

А вот серия ЦСКА – «Ак Барс» завершилась слишком быстро, чего ну совсем никто не ожидал. Армейцы показывали многообещающий хоккей в этом сезоне и заняли третье место в трехкруговом первенстве, опередив ту же Казань на девять очков. И вдруг, имея преимущество своей площадки, они отдают сопернику две домашние встречи, а затем терпят поражение и в гостях. Возможно, команду Вячеслава Быкова «убил» стартовый матч четвертьфинала. 0:6 в родном дворце, похоже, лишили ее веры в свои силы, невольно заставили усомниться в том, что «барсы» ей по зубам. К тому же потом последовало еще более обидное фиаско – не по счету, а по характеру. ЦСКА вновь летел со свистом – 1:5, но на сей раз переломил ситуацию на льду и догнал казанцев – 5:5. Проигрывать после такого «возвращения» – настоящая трагедия. В итоге 5:6, после чего красно-синие «пали» и в Казани – 2:3. Сражались отчаянно, но соперник уже схватил победу за хвост и из цепких рук не выпустил. Впрочем, очевидно, что по ходу серии с «Ак Барсом» в игровой системе ЦСКА нарушился «кислотно-щелочной» баланс. А оборона вообще пришла в негодность. Дрогнули и вратари, хотя на канадца Томаса Лоусона возлагались большие надежды. Видимо, нужно было эту линию укрепить получше, ибо сменщик легионера Иван Касутин также ничем армейцам не помог. Однако что ни делается, все к лучшему. Теперь Быков и его правая рука Игорь Захаркин могут сосредоточиться на делах сборной.

Кстати, наставник ЦСКА, говоря о причинах поражения в четвертьфинале, заметил, что выступить лучше его команде помешал «Ак Барс». И действительно к матчам плей-офф подопечные Зинэтулы Билялетдинова подошли в отличной форме. Снова заблистало ударное звено казанцев Морозов – Зиновьев – Зарипов (все три хоккеиста входят сейчас в число лучших бомбардиров игр на вылет, уступая лишь ярославцу Алексею Яшину). А ведь есть еще надежное российско-чешско-финское трио Петров – Чаянек – Хентунен. Сложилась (точнее ее сложил Билялетдинов) и другая интересная тройка, где тон задают опытные Александр Степанов и Денис Архипов. Делает свое дело в воротах и американский голкипер Роберт Эш. В «регулярке» вице-чемпиона России еще болтало, причем на старте очень сильно, но как только удалось закрыть все проблемные места в команде, стабилизировать состав, «Ак Барс» вновь приобрел товарный вид. И вновь его называют одним из главных претендентов на победу в чемпионате.

Правда, уже в полуфинале вполне может состояться встреча Казани с Уфой, которая жаждет золотых медалей. В случае если «Динамо» проиграет «Металлургу». Вчера вечером, уже после сдачи этого номера «НИ» в печать, бело-голубые провели четвертый поединок с «Магниткой». Динамовцы вели в серии 2:1, так что к встрече в полуфинале с «Салаватом» были ближе все-таки они (из оставшихся участников плей-офф у них самая низкая позиция в регулярном первенстве). Один шаг отделял от места в квартете лучших клубов суперлиги и «Локомотив», который вчера мог добить СКА. Ярославцы выиграли, возможно, ключевой третий матч (2:0), как минимум вернув себе преимущество своей площадки. К тому же противник понес серьезную потерю – за нанесение тяжелой травмы форварду железнодорожников Константину Руденко на пять игр был дисквалифицирован ведущий защитник армейцев Дарюс Каспарайтис.