Американских баскетболистов уволили за отказ сыграть в Белграде

Политические страсти, разгоревшиеся в Европе после провозглашения независимости Косово, коснулись и спорта. Руководство турецкого баскетбольного клуба «Эфес Пилсен», участника Евролиги, разорвало контракты с тремя своими американскими легионерами, которые отказались лететь в Белград на матч с местным «Партизаном», последовав соответствующим рекомендациям правительства США. По словам Николаса, очень сильное впечатление на него и его товарищей произвел акт нападения на американское посольство в столице Сербии. И даже гарантии безопасности от руководства Евролиги и сербской стороны не успокоили их. Вообще-то «отказников» было четверо – Дрю Николас, Лорен Вудс, Рашад Райт и Андре Хатсон, но последнего решили лишь оштрафовать. При этом любопытно, что еще два американских баскетболиста «Эфеса» – Джеймс Пенн и Кенни Грегори в Белграде сыграли. Не бросил команду и ее главный тренер (а также, напомним, сборной России) Дэвид Блатт. В итоге матч прошел без эксцессов, но турецкий клуб в отсутствие нескольких ведущих мастеров уступил 65:78 и значительно осложнил себе задачу выхода в четвертьфинал Евролиги. Между тем не исключено, что примеру четверки «эфесовских» американцев последуют в ближайшее время и другие их соотечественники, коих можно найти едва ли не в каждой европейской баскетбольной команде. Аналогичный прецедент уже случился, кстати, в Адриатической лиге – отказались ехать в Сербию два американских игрока словенского «Слована». Тому же «Партизану» предстоит провести дома два поединка Евролиги с греческим «Панатинаикосом» и итальянским «Монтепаски», в чьих рядах также хватает граждан США.