Англию прижали к стенке

В эту среду помимо матча Россия – Эстония в нашей отборочной группе состоялся еще один интересный поединок. В Загребе встречались сборные Хорватии и Англии. Хозяева поля победили 2:0 и обострили ситуацию в турнирной таблице. В данный момент сразу четыре команды в группе Е набрали по семь очков. России в их числе нет, тем не менее по потерянным очкам наши футболисты уже опережают фаворитов – англичан.

Двумя домашними ничьими на старте отборочного цикла сборная России сильно расстроила своих болельщиков и, как показалось, поставила под большое сомнение перспективы попадания на чемпионат Европы. Однако выясняется, что в нашей группе далеко не все так очевидно, как представлялось совсем недавно, и отчаиваться еще рано. Основной претендент на прямой выход в финальную часть Евро-2008 с первого места – Англия – после победоносного начала (шесть очков в двух встречах) получила две чувствительные пробоины, сыграв вничью на своем поле с Македонией и уступив на выезде Хорватии. Более того, та же Македония, по мнению наблюдателей, не заслуживала поражения (0:1) и в домашнем поединке с британцами. Другими словами, статус фаворита мощнейшая по именам команда Стива Макларена сумела подтвердить лишь в противостоянии с явным аутсайдером группы Е – Андоррой.

Крайне невыразительный футбол Фрэнк Лэмпард, Уэйн Руни, Джон Терри, Рио Фердинанд и другие английские звезды показали и в Загребе. Хозяева достаточно спокойно решили исход матча в свою пользу в середине второго тайма – натурализованный бразилец Эдуардо да Силва открыл счет, а второй гол гости забили себе сами после того, как Гари Невилл отпасовал мяч вратарю Полу Робинсону, а тот непостижимым образом ухитрился его пропустить. Даже наставник хорватов Славен Билич сильно удивился такой Англии – пассивной и безынициативной. «После второго пропущенного гола я думал, что они пойдут в атаку, как это обычно делают британские команды, однако ничего подобного не случилось. Теперь Англия прижата к стенке. А ей еще предстоят выезды в Израиль и Россию», – сказал Билич.

Можно добавить, что и Эстония, последний соперник российской сборной, никому не сдастся без боя. Так что в чем-то прав главный тренер нашей команды Гус Хиддинк, когда говорит: «Давайте не будем пессимистами». «Сейчас стало ясно, что наша подгруппа – сильнейшая из всех. Если кто-то из фаворитов думал, что Израиль и Македония будут поставщиками очков, то они глубоко ошибались. Впереди нас ждет очень интересная борьба. Мы тоже не сдаемся», – заявил голландец.

Кстати, еще в этом году наша команда имеет шанс опередить Англию не только по потерянным, но и по набранным очкам. Россиян ждет встреча 15 ноября с Македонией (в гостях), а англичане теперь свой следующий матч проведут только 24 марта. Весьма любопытной обещает стать и израильско-хорватская дуэль, которая намечена также на 15 ноября. При определенном раскладе сборная России совсем скоро может оказаться на втором месте в турнирной таблице и существенно поправить себе и своим поклонникам настроение. Впрочем, для этого в первую очередь не нужно терять очки самим, а не только надеяться на осечки конкурентов.